7名で構成された2つのチームが、プールに作られたコート内で、ゴールにボールを入れあい点数を競う競技であり、プールで行うハンドボールと言える。体のほとんどが水中にあるために反則は分かりにくく、掴む、蹴るといった行為が意図的ではなかったとしても日常的に発生する事から「水中の格闘技」とも異称される。
19世紀後半にイギリスで考案され、夏季オリンピックの種目となっている。著名なことでは、過去に日体大水球部が376連勝している。

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