前髪が少し、切れた。

｢…切れ味は抜群なようだな｣
｢当たり前だ。これはラーの剣…私を殺した、唯一の剣だ｣

オリヴィエは両手を伸ばすと、そこから焔のレイピアを創りあげる。炎は細く鋭い形に変化し、赤色のレイピアになった。
オリヴィエは構える。

先に動いたのはアポピスのほうだった。金の剣を両手に構え、剣先を交える。

甲高い金属音が鳴り響いた。
オリヴィエはぐっと踏み込むと、剣を上へ振り上げる。
アポピスの左腕が、切り落とされた。

腕は蛇になって地面へと落ちる。
赤い舌をちろちろと覗かせた銀の鱗の蛇は、アポピスを見上げた。

剣を片手で握り込み、再び構えを取るアポピス。

｢たとえ片腕になったとしても、私は…！｣
｢アポピス…、お前は、｣

ぐっと、オリヴィエは言葉に詰まった。

｢……本当は、本当は戦いたくなどない………ラーの育てたこの世界を、私が居ない世界を、見ているだけで良かったのに…｣

ぽた、と乾いた地面に水が落ちた。

｢……アポピス……｣

アポピスは、その闇色の双眼から涙を流していた。
アポピスはレイピアを下ろす。
オリヴィエは、無防備なアポピスにレイピアを、



｢言っただろう、俺はお前を殺さない｣

オリヴィエはレイピアを首筋に突き付けた。

｢いいか、これから喋ることに返事をする許可は与えない。
お前は俺の攻撃で死んだ｣
｢、｣

アポピスが、不可解だと言いたげな顔をする。

｢この首のレイピア、分かるか？俺がもう少し動かせばお前の首を切れる。これでお前は死ぬ。だから、俺はあえてお前を殺さない｣
｢！｣

驚愕するアポピスをよそに、オリヴィエはそっとレイピアを下ろした。
アポピスが剣を取り落とす。

｢…折角だから、もう少し、ラーの育てた世界を見ていかないか｣

落とした剣は金の蛇になって、銀の蛇に近寄る。
銀と金の蛇は、仲良さげに寄り添っていた。