定義
主な記事 自殺に関する用語

自殺とは、ラテン語のsuicidiumからきており、「自らの命を絶つ行為」である。自殺未遂や非致死的な自殺行動とは、死に至らない範囲で、少なくとも人生を終わらせたいという願望を持って自傷行為を行うことである。自殺幇助とは、ある個人が他の人に助言や手段を提供することによって間接的に自分の死をもたらすことを助けることである。これは安楽死とは対照的で、他人がより積極的に人の死をもたらす役割を果たす。自殺念慮とは、自分の人生を終わらせたいと考えながらも、そのための積極的な努力をしないことです。自殺念慮とは、自分の人生を終わらせたいと思っているが、そのための積極的な努力をしていない状態のことで、正確な計画や意図を伴う場合もあれば、伴わない場合もある。殺人-自殺（または殺人-自殺）では、個人は同時に他者の命を奪うことを目的とする。この特殊なケースとして、被殺害者を自己の延長と見なして殺害を動機づける拡大自殺がある。また、自分が社会の一員ではないと感じていることが理由の自殺は、エゴイスティック・スーイサイドと呼ばれる。

学術的な研究やジャーナリズムでは、自殺という行為に対する通常の動詞はcommitである。一部の擁護団体はcommitted suicideの代わりにcompleted suicide, took His own life, died by suicide, or killed him/herselfという用語を使うことを推奨している。AP通信スタイルブックでは、当局からの直接の引用以外では「committed suicide」を避けることを推奨している。commitに反対する人たちは、commitは自殺が犯罪的、罪深い、あるいは道徳的に間違っていることを意味すると主張する。