｢こんにちは｣

｢Tea Room 有栖｣の扉をあけた吹雪は、自分としては大きな声で挨拶したつもりだった。しかし、店内はまだ薄暗く、全く人の気配がない。

｢はやく来すぎちゃったかな…？｣
吹雪は心細くなり、はやくも香織に会いたくなっていた。

｢お前新人？｣
急に横から聞こえてきた声にビクッと身を縮ませる吹雪。
吹雪がいるのは、入口すぐの会計カウンターの前である。もちろん、カウンターに人はいない。
しかし、よく見ると、会計カウンターの後ろの壁が少し変である。
　
吹雪はカウンターに手をつき、身を乗り出してその壁を凝視した。
　
｢お前新人？｣
また声がした。その声の方をよく見ると、壁と思われたものは壁ではなく、細かい目をした白く長い暖簾であった。目を凝らすと、暖簾の向こう側にある何かがうっすら見えた。

それは、腕で頭を支える｢釈迦の入滅図｣みたいなポーズで横たわる中年の女性であった。

｢お前新人？｣
女性は、釈迦入滅のポーズのまま、三度同じことを聞いた。
　
｢あっ、はい！　今日からこちらで働かせていただくことになりました、吹雪と申します。よろしくお願いします！｣