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囚人のジレンマに関して言えば、人間は常に合理的な行動ができる生物ではないという事を示すもの。
例えば二人の共犯者がいる。
この二人の罪は現在分かっているだけでは懲役1年程度のものである。
そこで役人がこの犯人二人にそれぞれ次のような話を持ちかける。
・「相手の罪を供述すればお前の懲役は無しにしてやろう」
・「新たな罪が発覚すれば懲役は10年になるだろう」

こうした状況で二人の犯人がとるべきもっとも合理的な行動は「黙秘し懲役を1年受ける」というものであるが、二人の犯人は、相手が罪を告白し自分だけが重い懲役に科せられるのではないかと疑心暗鬼になり、お互いが相手の罪を告白し両者ともに懲役10年に科せられるという最も非合理的な結論に達するようなジレンマです。