モラトリアムとは、ある活動や法律を遅らせたり、停止させたりすることである。法的な文脈では、法的な挑戦を実行できるようにするために法律を一時的に停止することを指す場合もある。

例えば、動物保護活動家や自然保護当局は、絶滅の危機に瀕した動物種や絶滅の危機に瀕した動物種を保護するために、漁業や狩猟のモラトリアムを要請することがある。このような遅延、または一時停止により、人々は議論されている動物の狩猟や漁業を行うことができなくなる。

もう一つの例は、法的義務や支払いの遅延（債務モラトリアム）である。ある当事者が別の当事者に支払えないような酌量すべき事情がある場合、法律家は支払いの遅延を命じることができる[要出典]。