以前は混合躁病または混合エピソードとして知られていた混合感情状態は、うつ病と躁病の両方に特有の特徴-絶望、疑い、苦悩、衝動的な意思決定やエネルギーの増加、自殺念慮、睡眠欲求の低下、感情的責任感、レーシング思考、過敏性、活動のプレッシャー、過敏性の亢進などのエピソード-が同時に、またはごく短期間に連続して起こる状態と定義されてきた。

以前は、躁病エピソードとうつ病エピソードの両方の診断基準を一貫して持続的に満たし、症状が少なくとも1週間（精神科への入院が必要な場合は任意の期間）持続することが必要であったため、混合感情状態が公式に認められるのは双極I型障害患者のごく一部に限られていた。しかし、現在のDSM-5の命名法では、「混合エピソード」はもはやそれ自体が病気のエピソードとして成立しているのではなく、「混合的特徴をもつ」という症状指定子は、どのような主要な感情エピソード（躁病、軽躁病、うつ病）にも適用することができ、双極Ⅰ型障害に加えて、双極Ⅱ型障害、そして慣例として大うつ病性障害の患者にも公式に認められるようになっている。しかし、躁病や軽躁病がない場合でも、うつ病が混在している場合には、単極性うつ病は除外される。

診断基準
精神障害の診断と統計マニュアル第5版(DSM-5)で確認されているように、「混合性特徴あり」という症状指定子は、双極Ⅰ型障害の躁病エピソード、双極Ⅰ型障害または双極Ⅱ型障害の軽躁病エピソード、双極性障害または大うつ病性障害のうつ病エピソードに適用することができ、少なくとも3つの反対の極性の特徴が同時に存在する。しかし、先に述べたように、躁病エピソードや軽躁病エピソードが出現するまでは双極性障害の診断は保留されるのが通例であるが、うつ病患者において躁病や軽躁病の病歴がなくてもそのような特徴があることは、双極性障害を強く示唆するものである。

とはいえ、DSM-5では混合エピソードの定義が狭くなったため、DSM-IVと比較して混合基準を満たす患者は少なくなっているかもしれない。より個別化された医療を実現するために、DSM-5の混合気分の基準について、現在の現象学的アプローチから目標指向的アプローチへの変更を導入するよう、2017年にTohhenによって呼びかけがなされた。

躁病または軽躁病とうつ病の2つの特徴は、表面的には重なり合い、互いに似ていることさえある。すなわち、「目標指向性活動の増加」（精神運動加速）対精神運動性焦燥、「アイデアの飛翔」や「レーシング思考」対抑うつ性反芻である。患者の経験に耳を傾けることは非常に重要である。うつ病によくみられる精神運動性激越では、「神経エネルギー」は常に強い疲労感によって覆い隠され、無目的な動き(例えば、歩いたり、手を振ったり)として現れる。同様に、うつ病性反芻では、患者は反復する思考が重く、鉛のようで、のろのろとしたものであると経験する。一方、精神的加速では（躁病や軽躁病でみられるように）思考は急速な進行で動き、1つのテーマではなく多くのテーマに触れる。このような経験がうつ病に基づいて説明される場合でも、うつ病エピソードが他の躁病や軽躁病の症状によって複雑化されている可能性は依然として存在する。このような場合には、患者が双極性障害であるかどうかを判断するために、患者の個人歴や家族歴（双極性障害の家族歴、発症年齢の早さなど）に注意することがしばしば賢明である。

治療
混合状態の治療は一般的に気分安定薬の投与に基づいており、これにはバルプロ酸などの抗けいれん薬、クエチアピン、オランザピン、アリピプラゾール、ジプラシドンなどの非定型抗精神病薬、ハロペリドールなどの第一世代抗精神病薬が含まれる。混合状態の治療に対するリチウムの有効性については、さまざまな臨床試験や研究から得られた結論が矛盾しているため、疑問がある。気分安定薬は混合状態に伴う躁症状を軽減する作用があるが、同時にみられる抑うつ症状の改善には特に有効ではないと考えられている。